Intensidad del sonido

La intensidad es la cualidad del sonido a partir del cual podemos determinar si un sonido es fuerte o débil o suave, o cualquiera de las posibilidades dentro de la gama sonora entre los extremos.

Depende de la energía que se aplique al cuerpo vibrante para producir esa vibración: una mayor energía provoca una agitación más violenta del aire que el tímpano recibe como sonido más intenso.

O sea, la intensidad es la potencia del sonido. Habitualmente la llamamos volumen, haciendo referencia a subir o bajar el volumen del sonido cuando queremos variar la intensidad. Esa denominación sería técnicamente incorrecta, ya que el volumen hace referencia a una unidad de medida de capacidad. Como el sonido no se puede ver, en muchos casos se utilizan referencias visuales para ejemplificarlo. Al pensar en más volumen, pensamos visualmente en algo grande, y eso lo relacionamos con un sonido de intensidad fuerte y en forma contraria, si pensamos en algo de volumen pequeño, lo podemos relacionar con un sonido débil. Desde la aparición de los primeros artefactos de reproducción de sonido, se utilizó la palabra volumen para determinar las variaciones de intensidad, y desde allí se le reconoce de esa manera internacionalmente.

La intensidad se mide mediante la escala de decibelios, llamada así en honor a Alexander Graham Bell. dB.

La diferencia de amplitud entre los sonidos más débiles y los más intensos es demasiado grande para expresarla directamente. Por eso la escala de decibeles es logarítmica: cada vez que se suman 10 decibeles (dB) a la intensidad de un sonido, su potencia se multiplica por 10; si el volumen aumenta en 20 dB, la intensidad se multiplica por 10 x 10 = 100.

La intensidad del sonido se mide con un decibelímetro o sonómetro.