La construcción del Batllismo

3. - La defensa del interés nacional

La defensa que Batlle realizaba del interés nacional frente a las empresas extranjeras estaba presente ya en la correspondencia que el político enviaba cuando se encontraba de viaje en Suiza. Sin embargo, sus más grandes realizaciones en esta área se efectuaron, fundamentalmente durante su segunda presidencia.

En su primera presidencia impulsó obras viales que confió, desde 1906, a la Dirección de Vialidad del Ministerio de Obras Públicas. De esta manera buscaba, entre otras cosas, evitar que la economía nacional estuviese controlada por los ferrocarriles, que pertenecían a capitales ingleses.

También tuvo la iniciativa de monopolizar los servicios del puerto, por proyecto que se convirtió en ley en 1909. 

La lucha del Estado con lo que Batlle llamaba "empresismo" inglés hizo  que lo rodeara, le hiciera competencia, lo debilitara, en muchos casos porque le era imposible enfrentarse directamente a intereses tan poderosos.