Timbre del sonido

1. Concepto de timbre

El timbre es el parámetro que nos permite diferenciar dos sonidos con igual sonoridad, altura y duración. Como se ve, el timbre se define por lo que NO es.

En todo caso, se podría afirmar que el timbre es una característica propia de cada sonido, de alguna manera identificatoria de la fuente sonora que lo produce.

Hay diferentes grados de generalización en la consideración del timbre de una fuente sonora.

• aquello que diferencia elementos de diferentes clases (por ejemplo, una guitarra de una flauta);

• aquello que diferencia elementos de una misma clase (por ejemplo, dos guitarras);

• aquello que diferencia las distintas posibilidades dentro de un único elemento (por ejemplo, diferentes posibilidades sonoras -tímbricas- en una misma guitarra);

• aquello que caracteriza las diferencias producidas por la variación temporal de un sonido (el sonido como fenómeno dinámico, que varía en el tiempo).

2. Más información sobre el timbre del sonido

El timbre de un sonido se produce porque dos sonidos con el mismo tono, la misma intensidad y la misma frecuencia tienen una composición armónica diferente, es decir, la composición armónica de un sonido corresponde a la onda resultante de la superposición de su frecuencia fundamental con la de los armónicos.

Como ya lo expresamos, algunos de los factores que influyen en el timbre de un sonido se relacionan con las características físicas del cuerpo que los emite (por ejemplo: el proceso de construcción de un instrumento musical, el material utilizado, su tamaño, forma, diseño).

3. Otro concepto de timbre

Te proponemos conocer otro concepto sobre lo que es el timbre del sonido.

Timbre: es la característica propia de cualquier sonido o grupo de sonidos.

El timbre no solo comprende las otras tres cualidades  ya estudiadas (altura, intensidad, duración) y es indisociable de ellas, sino que es determinado por la fuente sonora (madera, metal, etcétera) y forma de producir el sonido (soplar, frotar, pulsar, etc.). Este identifica la fuente de la cual proviene el sonido, por la forma de las ondas, asegurando que en las mismas condiciones el sonido producido será semejante al anterior. 

Esta cualidad no es medible, sólo es descriptible. Por esa razón, es común decir que el timbre es el “color” del sonido, y es normal escuchar referencias a un sonido “brillante”, cuando es emitido por un elemento metálico, a un sonido “opaco”, a otro “cálido”, etc. La terminología utilizada tiene que ver con distintas sensaciones de otros sentidos.

4. Video sobre el timbre del sonido

Te invitamos a observar un interesante video sobre el timbre del sonido. En el mismo, el profesor Vicente López, asesor del Parque de Ciencias TV  de Granada, explica muy claramente los elementos condicionantes del timbre sonoro. Vamos a mirar entonces el capítulo 19 del programa "Ciencia y tecnología" del canal de divulgación científica "Parque de ciencias TV".