El comienzo de un nuevo imperialismo

1. - El nuevo imperialismo

A principios de 1870 los estados europeos se enfrascaron en una acalorada disputa por territorios más allá de sus fronteras. Este renacimiento del imperialismo, o "nuevo imperialismo", como algunos lo han denominado, llevó a los europeos a repartirse Asia y África. Pero, ¿por qué comenzaron los europeos su loca carrera por las colonias a partir de 1870?

Las naciones-Estado en mutua competencia a partir de 1870 fue sin duda uno de los principales determinantes del crecimiento de este nuevo imperialismo. Conforme la tensión de los asuntos europeos en Europa se agudizaba, el aumento de la competencia entre los estados europeos empujó a estos a adquirir colonias en el extranjero que les procuraran puertos y estaciones de abastecimiento de carbón para sus flotas navales. Las colonias eran también una fuente de prestigio internacional. Una vez que las disputas comenzaron, no participar en la carrera se percibía como un signo de debilidad, algo totalmente inaceptable para un país con aspiraciones de gran potencia. El imperialismo del siglo XIX estuvo fuertemente unido al nacionalismo.

2. - El jabón y la responsabilidad del hombre blanco

El concepto de "responsabilidad del hombre blanco" incorporaba la creencia de que la superioridad de su civilización obligaba a los europeos a imponer sus prácticas en poblaciones supuestamente primitivas de no blancos. Este anuncio del jabón de Pears comunica con claridad la visión europea sobre la responsabilidad con esas poblaciones.