El número másico de un átomo indica la cantidad de protones y neutrones que tiene el núcleo atómico. 

El número másico se simboliza con la letra A y se coloca a la izquierda y arriba del símbolo químico del elemento. Por ejemplo, los átomos más abundantes del elemento nitrógeno se simbolizan como ¹⁴N, poseen 7 protones y 7 neutrones.

Los átomos de un mismo elemento con diferente número másico se llaman isótopos. Los isótopos tienen igual número de protones pero diferente número de neutrones. Por ejemplo, el elemento nitrógeno posee dos isótopos. Un isótopo, ¹⁴N, tiene átomos con 7 protones y 7 neutrones. El otro isótopo, ¹⁵N tiene átomos con 7 protones y 8 neutrones.